蟹爪兰
科名：仙人掌科
别名：节莲、锦上添花、蟹爪仙人掌
原产地：巴西。现我国各地庭园常有栽培。
一、形态特征
为多年生肉质草本，株高约30-50厘米。茎和枝常向下悬垂，多分枝，无刺；老茎木质化，近圆柱形；幼茎及枝条扁平、多节，每一节间呈矩圆形或倒卵形，鲜绿色，两缘有少数粗锯齿，两面中央有一肥厚的中肋。无叶。花朵无梗，着生于枝的先端，桃红色等；花萼一轮，基部短筒状，顶端分离y花冠数轮，下部呈长筒状，上部分离且稍有反卷；雄蕊多数，2轮，向上拱弯；花柱长于雄蕊，深红色，柱头7裂。正常花期12月至翌年2月。浆果梨形、红色。
常见栽培的还有一种在外观上与蟹爪兰极为相似，是蟹爪兰同科而不同属的植物，名叫：凯氏孔雀，又称：蟹兰。其茎枝*绿色，节间较狭长些，顶端成截形，两缘锯齿钝化而呈波浪状，有的疏生刚毛；花为鲜红色等，左右不对称。正常花期1-3月，比蟹爪兰晚些。常被误认为是蟹爪兰的一个品种，应注意区别。
二、生长习性
喜温暧，好半荫、湿润而又通风良好的环境，能耐旱怕水涝，忌烈日。以肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土为好。
三、繁殖方法常釆用扦插和嫁接。扦插全年均可进行，一般以4-5月间为好，剪取不太嫩的枝条6-8厘米长做插穗，凉1~2天，待切口略干后插入一半于疏松的砂土中，插在干净的细沙中也行，约经1个月可生根、成活。
嫁接常用三棱箭或仙人掌做砧木，在4-5月间进行，其他干燥季节也能进行，接穗一般剪取含有2-4个节的枝条，下端一节两面削成鸭嘴形，砧木也加工成同形相凹状，接后可用仙人掌上的刺或其他细竹刺等来固定，极易成活，约经1一2个月后便可正常生长。
四、栽培管理
蟹爪兰及凯氏孔雀，习性相似。扦插苗，生长较为缓慢，开花迟，株型也不理想。第一年一般不开花，第二年只开少数花，第三年能多开一些花，到第四年花朵才会盛开。
嫁接苗初期应暂置于阴凉处，接口不让水沾上，浇水也不能过多，不于不浇，只要15-20天便能成活；而且长势旺，当年便可开花。蟹爪兰等，性强健，日常管理较为粗放。每隔2一3天浇水一次，生长期间应追施些稀液肥，夏季放置于遮荫、避雨的地方，可少施肥料；炎热时节则不必施肥，入秋后至开花前要多施肥水、勤施薄施。栽培所用的土壤，最好选用疏松的砂质壤土，且在土壤中要多掺和些细砂，以利透气、透水。冬季要搬入室内，最好要放于气温有5℃以上的环境中。
五、用途
蟹爪兰及凯氏孔雀，其悬垂伞形的绿色茎枝，节节首尾相连，好似蟹爪，特别神奇；开花时节，花色艳丽夺目，花姿优美，花期很长且正值春节前后，为传统佳节增添了温暖、和睦及友爱的气息，是优良的室内盆栽观赏茎枝和观赏鲜花的植物。尤其是用三棱箭做砧木，上下嫁接数层的，鲜花怒放时，更为壮丽多彩，无限奇趣，观赏价值很高，深受人们赞美和珍视。
同科观赏植物还有：仙人掌和*毛仙人掌，原产于美洲，现我国南方各地均有栽培。其老茎近圆柱形、木质化，其余茎枝扁平肉质呈绿色，散生有小瘤体；小瘤体内簇生*褐色锐刺，多数锐刺还被有倒生小刺毛；叶退化成钻形，多簇生于刺束之下。花鲜*色、着生于上部枝节小瘤体上，正常花期6一7月。植株性喜阳光、好炎热、能耐干旱。
通常釆用扦插和分株两种方法繁殖。日常浇水以偏干些为好；有条件可在生长期间每隔10-15天追施一次稀薄液肥。仙人掌类的植物，叶退化、茎枝扁平代替叶的功能，是植物学等学科上课的好素材，其株形奇特，花色艳丽，是我国人民极为熟悉的观茎、观花植物。