前面我们简要介绍了中国史前史新石器早期，新石器时期的标志主要是磨制石器、制陶、农业、畜牧业、营建居所等。《中国考古学·新石器时代卷》把中国新石器早期定为距今至年。早期主要文化遗存有：玉蟾岩、万年仙人洞、上山，甑皮岩文、南庄头、东胡林等遗址。20世纪80年代，苏秉琦先生提出了著名的“区系类型说”。后形成了中原文化区等八大文化区域的划分，与中国上古九州划分相吻合。
新石器中期文化类型分布（国家博物馆）新石器中期时间跨度从距今至年，与新石器早期无明显界线。主要遗存按照文化类型分为（资料来源《中国考古学·新石器时代卷》）：
黄河上游：大地湾文化
黄河中游：裴李岗文化、磁山文化
黄河下游：后李文化
北方地区：兴隆洼文化、赵宝沟文化
长江中游：彭头山文化、城背溪文化
长江下游：小黄山遗址、跨湖桥文化
华南地区：甑皮岩二至五期类型文化、顶蛳山文化
每一种文化类型包含若干遗址。著名的河南贾湖遗址属于裴李岗文化类型，湖南八十垱遗址属于彭头山文化类型。由于新遗址的不断发现及研究的不断深入，有些重要的遗址发现时间较晚，文化类型并不一定以典型遗址命名。有的文化区域面积很大，文化差异性较大，可以细分或重新划分。如黄河下游与长江下游之间的区域，发现了小山口一期遗址（距今约年）、顺山集遗址（距今约年）、双墩遗址（距今约年）、青莲岗遗址（距今年至年），相似文化类型分布范围很广，文化独特，可以单独划分为淮河中下游文化区域。此文化区域与古代九州中徐州的范围相吻合。文化类型的研究起步较晚，还处于发展阶段。
新石器中期出现了原始的农业、畜养业、建筑业、手工业等。粮食作物在北方地区发现的主要是粟和黍，在南方地区主要是水稻。粮食产量占食物相当大的比重，磁山遗址出土的粟重量约10万斤。稻米已成为南方人的主食，稻壳和稻草碎末还用作建房。除粮食作物外，这时人们已栽培蔬菜。原始饲养业已有鸡、狗、猪、牛、羊等家畜家禽。
房屋建筑在绝大多数文化的遗址中都有发现，有的还发现了完整的村落遗址。环壕聚落是这一时期聚落的主要特点。手工业方面有制陶、制石、制木、制骨、制玉等。跨湖桥遗址还发现了独木舟，有学者认为是帆船。舞阳贾湖遗址出土了最早的绿松石，兴隆洼文化遗址出土了最早的玉器，跨湖桥遗址出土了最早的漆器。这一时期出现了彩陶和白陶。
在精神文化方面，出现了骨笛，有了较发达的原始音乐。精美的彩陶和玉器说明原始艺术逐渐成熟。陶器和龟甲上出现刻画符号，为文字起源提供了线索。出现龟甲和石子算子，应为占卜使用。多处遗址出现了祭祀坑和祭台，为中华文化祭祀文化的先声。（资料主要来源《中国考古学·新石器时代卷》）
下面以黄河中游的中原文化区、长江中游的中南文化区（荆楚文化区）、长江下游的东南文化区（江南文化区）为重点，简要介绍新石器中期遗址和文物（资料主要来源中国考古网）。
黄河中游的中原文化区是中华文明的重要发祥地，新石器中期文化繁荣，发现了大量遗址。河南舞阳贾湖遗址（距今约-年），位于河南省舞阳县北舞渡乡贾湖村东，面积为平方米，属于裴李岗文化类型。经过多次发掘，共计清理房址45座，陶窑9座，灰坑座，墓葬座，瓮棺葬32座，埋狗坑10座，以及一些濠沟、柱洞等。出土陶器、石器、骨器等数千件。出土了大量炭化稻米。
贾湖遗址共发掘出三十余支骨笛，有二孔、五孔、六孔、七孔和八孔笛，具备七声音阶，说明礼乐文化在八千年前已达到很高的程度。贾湖遗址还发现了大量龟甲，内含石子，石子应为卜筮用的算子，有些甲骨上还有契刻符号。
舞阳贾湖遗址出土了大量绿松石，并发现了象牙制品。
象牙制品八十垱遗址（距今～年），位于湖南省澧县县城北约20公里处的梦溪镇五福村，属于彭头山文化类型。八十垱遗址有环绕聚落的围墙和围壕，内有大量的居住房址，建筑形式以干栏式为主，面积约3万平方米。发现有海星状祭台。遗址发掘出近万粒炭化稻谷，当时已有成熟的稻作农业。
跨湖桥遗址（距今至年），地处萧山西南部的湘湖之滨，位于跨湖桥南约米，估计原来面积应超过3万平方米。跨湖桥遗址位于杭嘉湖地区，是后来河姆渡文化、马家浜文化、良渚文化的重要分布区。这一地区还存在着比跨湖桥文化年代更早的文化遗存，如上山文化遗存、小黄山文化遗存。
跨湖桥遗址出土了陶、石、骨、角和木（竹）器等遗物。跨湖桥文化有先进的制陶业。陶器都含有碳素，外表有光泽，有少量彩陶，施红彩和白彩。纹饰有交叉绳纹、戳印纹、刻划纹和镂孔。彩绘纹饰有条带纹、波折纹、波浪纹、十字纹、点纹、太阳纹、火焰纹等。石器均为磨制，主要有斧、锛、凿、锤、磨石、磨棒等。磨制水平较高，大多通体磨光。
跨湖桥遗址还首次发现了独木舟和木桨，证实跨湖桥人已掌握独木舟的制造技术。有学者认为独木舟可能有风帆，可以远航，与台湾亮岛一号新石器遗址（距今约至年）的远航能力相印证。
跨湖桥遗址还发出土了木弓，木弓用桑木条制成，残长厘米。经检验木弓外涂生漆，是迄今为止发现的最早的漆器。跨湖桥先民还使用生漆做粘合剂，修补器物。有学者认为，跨湖桥文化已经有了用弓钻取火的技术，弓钻由钻柄、钻身、钻头和弓等部件组成。
舞阳贾湖遗址、八十垱遗址、跨湖桥遗址所代表的文化虽然各有特点，但相似性也非常明显。三个遗址都发现了稻作农业；跨湖桥遗址发现的骨哨与舞阳贾湖遗址的骨笛类似；跨湖桥的夹碳陶和纹饰在皂市下层文化中有相同或相似的发行。推测当时已有较为密切的文化交流。
新石器时期中期是中华文明的萌芽时期，许多重要的文化特征起源于这一时期。如器物类型、艺术风格、玉文化、龟甲占卜等等，与后世一脉相承。