导语：众所周知，老虎、狮子、豹子都属于猫科动物，它们身上都有一个共同的特点，那就是舌头上长满了倒刺。小时候贪玩，家里的大人就会吓我们说，要把我们丢出去喂老虎。更是有传闻说：老虎舌头上有坚硬的倒刺，被舔一口都能掉一层皮。
常听人说，老虎的屁股摸不得，那老虎的舌头更是摸不得。那看不到摸不着又如何能知道这个传闻的真假呢？总说老虎是大猫，一般人家养不起大猫，养小猫咪还是有的。
养猫人士应该都知道，小猫咪舔起人来酥酥麻麻，这是因为小猫的舌头上也有倒刺。无论大猫小猫，舌头上都长满倒刺，那这些倒刺究竟是怎么来的，又有什么用处？老虎舌头的威力真的有这么大吗？
倒刺的由来
关于倒刺的由来，不仅猫科动物有倒刺，陆地上海洋里的一些动物也有。在寸草不生的沙漠地带，骆驼通过吃仙人掌来汲取水分，可仙人掌的刺那么多，骆驼是怎么做到不扎嘴的？换成我们人类，吃条鱼都能被鱼刺卡到，更别提生吞仙人掌了。
不像人类的口腔那么脆弱，骆驼之所以敢吃仙人掌，是因为它们的口腔四周有一层特殊的角蛋白突触，也就是“乳突”，它能保护骆驼的口腔不被扎伤，还会帮忙把刺挑出来，不会像人类一样有被鱼刺卡喉咙的危险。
生活在海洋的海龟，更是有一副“铁嘴”。它的口腔布满角蛋白的乳突，这些乳突比皮肤还坚硬，在海龟进食的时候，可以钩住往外跑的食物，防止食物从嘴里跑出来，同时排出喝进去的海水。
猫科动物们也有由角蛋白组成的倒刺，只不过它们不同于骆驼和海龟长在口腔中，而是长在舌头上。它们的舌头表面覆盖着一层粘膜，表面会形成“乳突”，也就是我们所说的倒刺。
角蛋白会感应环境的变化切换硬度发生特化，指的是物种的某些部位在演化过程中形成特别的进化方向。好比猫科动物舌头上的倒刺，就是特化后的舌乳突，硬度和人类的指甲差不多，所以，老虎舌头上的倒刺也不容小觑。
倒刺的用处
猫科动物舌头上的倒刺其实有非常多的功能。其中最主要的一点，是用来辅助吃东西的。野生猫科动物一般都是独居，有时候总是饱一餐饿一顿，食物对他们来说来之不易。
在它们捕食的时候，舌头上的倒刺会帮助它们钩住猎物，进食的时候，倒刺就像牙签一样帮忙剔出牙齿咬不到的肉和骨头上的碎肉残渣等。猫科动物舌头上的味觉极其发达，倒刺可以帮助它们找到自己需要的营养，比如提升它们的夜视能力。
还有一点，舌头上的倒刺有整理毛发的作用。据美国兽医协会报道称，在舌头倒刺中间有一个空腔，猫咪能通过顺毛将唾液送到毛皮，唾液中含有的酶可以起到杀菌的作用。在给自己洗脸和洗澡的时候，这些倒刺像一把小刷子，轻轻一舔就能把身上和毛上的脏东西一一舔进自己的嘴里。
还有一些关于猫科动物倒刺的说法，它们用舌头上的倒刺舔湿自己的同时，唾液到皮肤会蒸发起到温度调节的降温作用，也可以借此来掩盖自己的气味。
人类以及猪、羊等一些哺乳动物可以直接用脸颊的肌肉将水吸入口中，而猫狗它们则不具备这一种功能。猫科动物在喝水的时候，会向下折叠舌头，舌头上的倒刺会触碰水面迅速拉起，有利于它们喝上水。
同样是用舌头喝水，狗狗的舌头上却没有倒刺。这是因为狗狗的牙齿咬合力比猫咪强很多，可以直接咬碎骨头，这也是狗狗喜欢啃骨头的原因。而且狗狗的舌头也有其他用处，最主要起降温降热的作用，所以大热天我们经常可以看到狗狗伸着舌头吐气。
猫科动物舌头上的倒刺如此厉害，那它们会不会刮伤自己的喉咙？答案是不会的。它们舌头上的倒刺是猫科祖先经过长时间的演化形成的，猫科动物的先祖从史新世时期就开始出现，到后面演变成猫科动物，这上百万年间，它们的身体始终保持着一样的构造，舌头上的倒刺因为对生存有一定的好处，有利于捕猎和进食，也被保留至今。
总结
老虎舌头上的倒刺和猫咪一样都是由角蛋白构成，虽然同为组成人类指甲的蛋白，但是老虎舌头上的倒刺相比人类指甲锋利多了，如果一不小心被老虎舔到，可能会受伤，之前就有一则动物园的饲养员被老虎舔伤的报道，所幸在饲养员受伤后老虎并没有进行攻击，这个饲养员才得以“虎口逃生”。
所以，被老虎舔掉一层皮这个说法也不是莫须有，只是老虎和猫咪一样，只对亲密的人才会舔舐，对不熟悉的东西会直接发起攻击，虽说老虎是大猫，但还是和小猫有区别的。